元宵節在農曆正月十五，又叫上元節、燈節、小過年，是春節後第一個月圓之夜，也常被視為農曆新年慶典的收尾，2026 年 3 月 3 日為元宵節當日。
元宵節最核心的幾件事其實很簡單：賞花燈、猜燈謎、提燈祈福、吃元宵或湯圓、參加地方燈會或民俗活動。在台灣，最有代表性的元宵活動包括台灣燈會、平溪天燈、台南鹽水蜂炮與台東炸寒單。
元宵節的由來與意義
文化資產資料指出，上元節也就是元宵節，源頭可追到漢代正月十五的祭祀與放燈火習俗，後來又和道教天官信仰、佛教燃燈習俗逐漸融合，才形成今天大家熟悉的「燈節」樣貌；這套年節文化也在清代隨移民傳入臺灣。
之所以很多人把元宵節叫做「小過年」，就是因為它位在春節節期的尾聲。
觀光署也明確把正月十五視為春節最後一天，說明它在整個農曆新年裡的節點意義非常明確。
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元宵節習俗有哪些？
賞花燈、看燈會
元宵節最直觀的節慶符號就是花燈。觀光署指出，元宵節在台灣是熱鬧程度僅次於春節的大型傳統節慶，全台各地會以燈會、提燈與展演活動來慶祝。
猜燈謎
猜燈謎也是元宵節非常典型的活動。觀光署英文頁面把猜燈謎直接列為元宵節的代表行為之一，這也是現在許多學校、社區與廟宇仍會延續的過節方式。
提燈祈福、放天燈
提燈本來就是元宵節的重要民俗。
至於平溪天燈，早年原本帶有「互報平安」的通信功能，後來才轉化為祈福、許願與象徵平安好運的觀光活動，除了過節之外也演變成當地的旅遊賣點。
吃元宵或湯圓
元宵節依過往習俗會吃象徵「團圓、圓滿」的元宵或湯圓；這也是多數人搜尋「元宵節吃什麼」時，最想知道的答案。
參與地方民俗活動
如果把範圍拉到台灣在地文化，元宵節不只是一晚吃湯圓。
代表性活動還包括台南鹽水蜂炮與台東炸寒單：前者和地方驅疫、關帝遶境傳說相關，後者則與迎武財神趙公明的信仰脈絡緊密相連。
元宵節吃什麼？元宵和湯圓差在哪？
很多人會把元宵和湯圓當成同一樣東西，但做法其實不同。觀光署說明，北方常見的是把餡料沾粉、反覆滾製而成的大顆「元宵」；南方較常見的是以糯米皮包餡、再搓圓成型的「湯圓」。所以兩者概念接近，但工法不一樣。
不過從台灣實際生活來看，大家過元宵節時更常吃的是湯圓。
也要提醒的是，衛福部多次提醒元宵、湯圓都有高糖、高脂、高熱量的問題，應景可以，但別一次吃過量。
元宵節台灣活動怎麼玩？
元宵節不只是觀光活動，也是台灣地方文化在元宵夜最集中的展現。
北部燈會
- 台北燈節在新北都會公園與西門町舉辦，至 3 月中旬，結合國際IP燈區。
- 新北燈會在虎頭山創新園區、南崁溪水岸，展至 3/8，主燈每半小時表演。
- 新竹元宵市集於東門城、護城河親水公園，至 3/8，有 RODY小提燈發放。
中部燈會
南部燈會
多數燈會亮燈時間為晚間 6-10 時，建議查官網確認天氣與交通。
元宵節有放假嗎？
依行政院人事行政總處公告內容，《紀念日及節日實施條例》把元宵節列為民俗節日，但法定放假的條文並沒有把元宵節列進放假名單，因此一般行政機關並不會因元宵節另外放假。
元宵節英文怎麼說？
最通用、最好理解的英文說法就是 Lantern Festival。
交通部觀光署英文頁面也直接以 Lantern Festival 作為對應名稱，並把猜燈謎、吃元宵、放天燈、鹽水蜂炮等內容都納入介紹。
常見問題 FAQ
元宵節幾號？
元宵節固定在農曆正月十五。如果換成西曆，每年日期會不同；以 2026 年來說，官方活動公告顯示元宵節是 3 月 3 日。
元宵節為什麼叫小過年？
因為它是春節期間最後一個重要節慶，也是農曆新年後第一個月圓之夜，所以民間常把它當作過年的收尾，稱為「小過年」。
元宵節要做什麼？
最常見的就是賞花燈、猜燈謎、提燈祈福、吃元宵或湯圓，以及參加地方燈會或民俗活動。若在台灣，很多人也會安排去看平溪天燈、鹽水蜂炮或各地燈節。
元宵節一定要吃湯圓嗎？
不一定非得吃湯圓不可，但「吃元宵或湯圓」確實是最具代表性的節令飲食。兩者都帶有團圓、圓滿的象徵，只是做法不同。
元宵節在台灣哪裡最熱鬧？
如果看全台代表性，觀光署列出的重點包括台灣燈會、平溪天燈、台東炸寒單、台南鹽水蜂炮、台北燈節與高雄燈會。這些都是元宵節流量與關注度最高的內容來源。
結論
元宵節不是單純「吃湯圓的日子」，它其實是把節日歷史、宗教祈福、團圓象徵、花燈文化與地方民俗全部濃縮在同一晚的傳統節慶。
